矯正治療中に「虫歯になってしまったら…」「装置が邪魔をして治療が難しいのでは？」と不安を感じる方は少なくありません。

矯正中に虫歯が発生した場合の対処法、装置別の特徴や予防のポイントを解説します。

1．矯正中に起こる虫歯

なぜ矯正治療中に虫歯のリスクが高くなるのか。

・装置（ブラケット・ワイヤー、あるいはマウスピース）により歯磨きが難しく、汚れが残りやすくなります。特にワイヤー矯正では、装置周囲にプラークがたまりやすくなり注意が必要です。

・マウスピース矯正では、装着中は唾液が歯表面に触れにくくなる場合があり、自浄作用が低下して、虫歯になりやすい。

・そのため、装置の種類や治療段階、食事後の歯磨き、ブラッシング習慣など日頃のケアが大切です。

矯正中は「整った歯並びを目指すための矯正治療」と「虫歯を予防・治療する歯科ケア」が並行しなければならず、少しだけケアのハードルが上ります。

2．装置別　虫歯への対処法

矯正装置の種類によって、虫歯が見つかったときの対応も異なります。

主な２つのタイプでは、

ワイヤー矯正（ブラケット＋ワイヤー）
ワイヤー矯正中に虫歯が見つかった場合、虫歯の進行度合いや位置によっては、装置をそのままにして治療を進められるケースもあります。

しかし、ワイヤー・ブラケットが治療の妨げになるため、装置を一時的に外して虫歯治療を行い、その後再装着という場合もあります。装置を外すことで、治療期間が延びる可能性も出てきます。

マウスピース矯正
マウスピースは取り外しが可能なため、虫歯治療を開始しやすいという利点があります。虫歯が軽度で歯の形状変化が小さい場合は、矯正治療を継続しながら虫歯治療を並行できることもあります。

ただし、虫歯治療で歯を大きく削る・補綴（かぶせ物）が必要となると、歯の形状が変わりマウスピースのフィットが変化するため、再作製が必要になる場合もあります。これが新たなコスト・期間延長の原因となる場合もあり注意が必要です。

3．虫歯が矯正治療に与える影響

矯正期間中に虫歯ができると、次のような影響が出ることがあります。

・矯正スケジュールの遅れ

装置の外し・再装着、マウスピースの再作製などが起こると、治療期間が延びることがあります。

・治療コストの増加

特にマウスピース矯正では、装置の再作製が必要になり、追加費用が発生することもあります。

・歯・歯周組織へのリスク増加

虫歯のある歯に矯正力をかけ続けると、歯根の損傷や歯が割れる、歯周病が悪化する可能性があります。そのため治療の優先順位が変わることもあります。

こうしたリスクを回避には、虫歯発見時の迅速な対応と日常の予防ケアが大切です。

4．矯正中の虫歯のケアポイント

矯正期間中の虫歯予防、スムーズに治療には、

・丁寧な歯磨き

装置周囲は特に磨き残しが生じやすいため、ワンタフトブラシ・歯間ブラシなどを活用して、毎食後の丁寧に歯磨きをすることが大切です。

・装置の清掃（マウスピースの場合）

マウスピースを装着する前後に、ブラシや洗浄剤で清潔に保ち細菌の繁殖が抑えることが必要です。

・食生活の工夫

砂糖・酸性飲料・間食など、虫歯リスクを高める食事習慣を見直しましょう。

・定期検診・クリーニング

矯正中も定期的な歯科受診・クリーニングを受け、磨き残し・初期虫歯の早期に発見し努めましょう。

5．ワンポイントアドバイス

矯正治療を検討中、あるいは治療中の場合は、虫歯を「矯正治療の障壁」にしないために、矯正開始前の虫歯・歯周病のチェック・必要な虫歯治療を済ませ、矯正中のトラブルリスクを避けましょう。

矯正装置の種類（ワイヤー／マウスピース）によって、ケアのポイントが少し異なるため、歯科医師から装置別の清掃指導を受けることも予防に繋がります。

「少しでも違和感がある」「虫歯かもしれない」と思ったら早めの相談を。

まとめ

矯正中に虫歯ができてしまっても、必ずしも矯正治療を中止しなければならないとは限りません。

ただし、装置の種類・虫歯の進行度合い・治療の手順によっては、矯正期間、コストに変更が発生することもあります。大切なのは「虫歯をつくらない環境づくり」「虫歯への早めの対応」です。

丁寧なブラッシング・装置の清潔保持・食生活の工夫・定期検診を心がけることで、安心して矯正治療を進められます。